Vaca Muerta: Neuquén proyecta superar a Buenos Aires como principal exportador hacia 2031
Un informe del Ieral estima que la provincia patagónica desplazará a Córdoba en 2027, a Santa Fe en 2028 y a Buenos Aires entre 2031 y 2032 por el boom de los hidrocarburos no convencionales.
Durante dos décadas, Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba concentraron el 74% de las exportaciones argentinas, apoyadas en el campo, la agroindustria y la industria automotriz. Ese mapa empieza a moverse: según un informe del Ieral de la Fundación Mediterránea, elaborado por Federico Belich, responsable de la Regional Comahue, Neuquén podría convertirse en la principal provincia exportadora del país entre 2031 y 2032, de la mano del desarrollo de Vaca Muerta.
El salto de la provincia patagónica es, según el estudio, uno de los más rápidos del historial exportador argentino: en 2021 ni siquiera figuraba entre las diez primeras, y para 2022 ya ocupaba el cuarto lugar. En 2025, sus ventas externas se multiplicaron casi por siete respecto de cuatro años atrás. El informe toma como referencia la serie de Origen Provincial de las Exportaciones del Indec, que atribuye el petróleo a la provincia donde se produce y no al puerto de salida, aunque el crudo neuquino se embarque, por ejemplo, desde Punta Colorada, en Río Negro.
El escenario base del Ieral proyecta que Neuquén superaría a Córdoba en 2027 y a Santa Fe en 2028, con exportaciones estimadas en USD 18.400 millones. El primer puesto nacional llegaría en 2031, cuando entraría en operación el proyecto Argentina LNG, con ventas externas cercanas a los USD 34.300 millones, por encima de Buenos Aires. Hacia 2035, la distancia se ampliaría a unos USD 2.000 millones.
El informe aclara que esas proyecciones dependen en gran medida del precio internacional del petróleo y del gas, además de obras de infraestructura que todavía están en ejecución, como las ampliaciones de los sistemas Oldelval y Otasa y el oleoducto Vaca Muerta Sur. Si el barril bajara a USD 60, Neuquén recién alcanzaría el primer lugar en 2032 y lo perdería de nuevo hacia 2034, frente a una Buenos Aires con una base exportadora más diversificada, que incluye granos, aceites, carnes, autos y productos químicos.
El crecimiento de Vaca Muerta también transformó el territorio donde se asienta. Milton Morales, delegado regional del gobierno neuquino para Vaca Muerta y ex intendente de Añelo, contó en un evento de la Universidad Torcuato Di Tella que esa localidad pasó de 1.500 a 15.000 habitantes en pocos años, recibe 25.000 personas por semana y cuenta con 8.000 «camas calientes» para los trabajadores del sector, que rotan en turnos. Un ritmo de expansión que, según remarcó, exige una gestión territorial a la misma velocidad que crecen las inversiones.
Según el informe, la tendencia central es clara: el eje exportador argentino se está desplazando hacia la Patagonia, aunque el propio estudio advierte que una sequía como la de 2023 o un cambio en el escenario geopolítico internacional podrían modificar los plazos. Con información de Infobae.
