El Central avanza en la licencia bancaria para Mercado Pago

El Banco Central dio la aprobación técnica a la solicitud de Mercado Pago para convertirse en entidad bancaria. Lo confirmó Juan Curutchet, superintendente de Entidades Financieras y Cambiarias y director del BCRA, durante el Argentina Fintech Forum 2026.

Curutchet explicó que, en lo que depende de su área, el trámite ya está encaminado: «En lo que depende de la Superintendencia, ya tiene allanada la parte técnica. La licencia de Mercado Banco, entiendo que así se llamará, seguirá su curso», señaló. La aprobación definitiva quedará ahora en manos del Directorio del BCRA, que según había anticipado el propio funcionario podría expedirse antes de fin de año, al igual que lo hizo con Revolut, el banco digital europeo que ya recibió luz verde para operar en el país a partir de 2027.

El cambio de estatus de Mercado Pago, hoy una billetera virtual o proveedor de servicios de pago (PSP), hacia una entidad bancaria plena implica una modificación de fondo en el sistema financiero argentino. La empresa de Marcos Galperín deberá empezar a cumplir las exigencias regulatorias que hoy rigen para los bancos tradicionales, algo que ese sector viene reclamando desde hace años ante las distintas autoridades del Central.

A cambio, la licencia le abre a Mercado Pago un negocio hasta ahora vedado a las billeteras virtuales: la acreditación de sueldos. Sus más de 20 millones de cuentas podrían dejar de operar con CVU para pasar a CBU, lo que permitiría a millones de trabajadores concentrar en una sola cuenta el cobro del salario y el uso diario del dinero. Cada cuenta sueldo que la fintech le gane a un banco tradicional representa una pérdida de fondeo barato para esas entidades, un pilar central de su modelo de negocio.

El nuevo Mercado Banco también podría captar plazos fijos y otorgar préstamos con esos fondos, es decir, hacer intermediación financiera plena, algo que hasta ahora le estaba prohibido: como PSP solo puede prestar con capital propio, no con el dinero de sus clientes. Ese límite había sido uno de los reclamos históricos de la banca tradicional contra la empresa de Galperín.

En el propio Banco Central reconocen cierta cautela ante la posible aparición de un banco líder con semejante escala y presencia simultánea en pagos, inversiones, préstamos, tarjetas, seguros y marketplace. Según pudo saber Infobae, la propuesta que Mercado Pago presentó incluye un plan de negocios de adopción moderada, aunque en el organismo hay dudas de que esa moderación se condiga con la vocación de expansión que la compañía mostró en cada mercado donde compitió. Tampoco hay certezas de que la aprobación final llegue sin condicionamientos para evitar distorsiones en el sistema.

Nota elaborada con base en información publicada por Infobae.